Naar de werkzaamheid van glucosamine werd bijzonder veel wetenschappelijk onderzoek verricht. De medische wereld reageerde in eerste instantie sceptisch, maar de afgelopen jaren is er een consensus gegroeid dat glucosamine sulfaat wel degelijk werkzaam is bij gewrichtsproblemen. Een aantal goed opgezette studies hebben daarbij de balans doen overslaan.

Bekend is bijvoorbeeld een onderzoek dat werd uitgevoerd aan de universiteit van Luik (link), en gepubliceerd in het medisch vakblad The Lancet. Het onderzoek werd uitgevoerd bij 212 patiënten met primaire atrose van de knieën. De proefpersonen werden volgens een dubbel blind protocol opgedeeld in twee groepen, waarvan de ene groep dagelijks glucosamine sulfaat slikte, terwijl de andere groep een placebo (=niet werkzaam middel) kreeg. De studie liep over drie jaar. Na afloop kwam de
glucosaminegroep op alle fronten als beste uit de bus. Pijn, stijfheid, en fysieke beperkingen
verbeterden bij de glucosaminegebruikers met 24.30%. In de placebogroep werden dezelfde
problemen 9.80% erger. Nog opvallender waren de radiografische resultaten. Bij de placebogebruikers
werd op rx-foto's geconstateerd dat de gewrichtsspleet met gemiddeld 0.31 mm was vernauwd,
wat betekent dat het kraakbeen verder was afgesleten. In de glucosaminegroep daarentegen werd geen significante vernauwing vastgesteld. Dit bewijst dat glucosamine in staat is om kraakbeen te beschermen tegen verdere slijtage. Daarenboven was bij een aantal patiënten de gewrichtsspleet wijder geworden. Dat zou er kunnen op wijzen dat glucosamine sulfaat het kraakbeen niet alleen beschermt, maar ook helpt herstellen.  

Het bleef niet bij die ene studie. Bij een gelijkaardig onderzoek, dat plaats vond aan de universiteit van Praag (link), werden nagenoeg identieke resultaten genoteerd. Dat was ook het geval voor een tweevoudig onderzoek (link), dat opnieuw in Luik werd uitgevoerd. Een Australische studie (link) stelde dan weer vast dat glucosamine een uitgesproken pijnstillend effect heeft. Vorig jaar tenslotte vergeleken Spaanse onderzoekers (link) de werking van glucosamine met een traditionele ontstekingsremmer. Ze kwamen tot de conclusie dat glucosamine sulfaat beter werkt, en de symptomen van artritis (pijn, stijfheid, fysieke beperkingen) sterker terugdringt dan acetaminophen. Natuurlijk waren niet alle onderzoeken even positief,
maar grote analyses, waarbij rekening wordt gehouden met meerdere onderzoeken, hebben de afgelopen
jaren telkens opnieuw de werkzaamheid van glucosamine bevestigd. In Nederland werd glucosamine sulfaat
eind 2005 dan ook officieel als een humaan geneesmiddel geregistreerd. Naar de werkzaamheid van
glucosamine bij paarden werd veel minder onderzoek verricht. Toch bestaan er een aantal studies (link)
die er duidelijk op wijzen dat glucosamine sulfaat ook bij paarden kan ingezet worden om gewrichtsproblemen
te voorkomen en te behandelen. Over het gebruik van glucosamine bij paarden is op het internet veel
informatie beschikbaar, al is die niet altijd even betrouwbaar. Een uitgebreid en correct overzicht
kan hier worden gevonden.