Gewrichtsproblemen kunnen een hele reeks oorzaken hebben, maar in de praktijk is artrose de grote boosdoener. Artrose is een direct gevolg van slijtage. Het gewrichtskraakbeen raakt beschadigd, en verliest zijn natuurlijke kwaliteit. Als naast de beschadiging ook een chronische ontsteking optreedt, wat zonder behandeling dikwijls voorvalt, spreken we over artritis. Door die ontsteking komen in het gewricht allerhande stoffen vrij, die het kraakbeen alsmaar verder aantasten en verzwakken. Op die manier zet het ziekteproces zich onherroepelijk verder, en gaan  de problemen van kwaad naar erger.


Een gewricht is niets anders dan een scharnier, die een verbinding vormt tussen twee botten van het skelet. De gewrichtskop van het ene bot beweegt in de gewrichtskom van het andere bot. Gewrichtskop en -kom zijn met kraakbeen bekleed. Om beiden heen zit het gewrichtskapsel. Het gewricht is gevuld met een dikke, stroopachtige vloeistof,
die een smerende en voedende werking heeft. Gezond kraakbeen is glad, sterk, en terzelfdertijd zeer veerkrachtig. Dankzij het gladde oppervlak kunnen de twee botten zonder wrijving ten opzichte van elkaar bewegen. Ondertussen zorgt de veerkracht van het kraakbeen voor een schokdempend effect.